• Come abbiamo già detto, le piante necessitano per il loro accrescimento oltre alla luce e alla CO₂, molti composti chimici inorganici che possono essere divisi in elementi plastici, cioè impiegati per la costruzione dell'organismo e utilizzati in grande quantità (macro elementi), ed elementi con funzione di regolazione, cioè impiegati come catalizzatori delle innumerevoli reazioni biochimiche che avvengono al loro interno e utilizzati in quantità piccolissime (micro elementi).

Macro elementi:

K Potassio (assimilazione della CO₂, durante la fotosintesi)

Mg Magnesio (fondamentale per la clorofilla)

Fe Ferro (catalizzatore nella sintesi della clorofilla)

P Fosforo (costituisce molecole complesse con funzioni di riserva)

Ca Calcio (pareti cellulari e radici; in eccesso da origine alla clorosi)

C Carbonio (zuccheri e amido)

N Azoto e S Zolfo (proteine e DNA)

O₂ Ossigeno (respirazione)

H₂ Idrogeno (ovunque!)

Micro elementi:

Cu Rame, Zn Zinco, Mn Manganese, Cl Cloro, Mo Molibdeno, B Boro

• Gli elementi sopra citati sono tutti indispensabili per la crescita delle piante e l'assenza di anche uno solo di essi porta all'arresto della reazione chimica a cui è preposto, con relativa disfunzione strutturale o biologica. La buona riuscita della coltivazione di una pianta dipende dalla presenza in quantità ottimale di ogni elemento: la presenza al minimo anche di un solo elemento comporterà l'utilizzazione  minima di tutti gli altri (Legge del minimo).